性能・用途別の分類
- 普及機
- ほどほどの性能のCPUを搭載したモデル。13～15インチクラスの液晶を搭載し、重量は軽いとはいえない。そこそこに安価で使い勝手が良いので各社の売れ筋商品である。価格面の制約でモバイル向けローエンドもしくはチップセット内蔵GPU（統合チップセット）が搭載される。
- ハイエンド
- 16～17インチクラスの液晶に最高レベルのCPUとモバイル向けハイエンドGPUを搭載したモデル。動画編集、DTM、オンラインゲームなど、充分なマシンパワーが必要な用途向け。「ゲーミングノートパソコン」と銘打って売られているものもある。Blu-ray DiscドライブやHD DVDドライブ、地上デジタルチューナーを搭載している機種もある。一般に普及機よりも重量がある。
- 現在、日本で販売しているメーカーはLenovo(旧IBM)、東芝、富士通、NEC、ソニー、デル、エプソンダイレクト、ヒューレット・パッカード、アップル、ショップブランドなどで、それぞれ各社のカラーがはっきりと出ているのが特徴。
- ハイエンドモバイル
- 13インチ以下の液晶に高性能のCPUを搭載したモデル。携帯性の高さと高性能という要素を兼ねそなえている。GPUは消費電力を抑え携行性を確保するためチップセット内蔵のものを利用することもあれば、性能を重視してミドルレンジ程度のものを搭載することもある。近年ではビジネスモバイルとの中間的モデルも増え、ビジネスモバイルとの区分がはっきりしなくなっている。
- ビジネスモバイル
- ビジネスで持ち歩くことを想定して作られたモデルで、携帯性と堅牢性に重点をおき、バッテリーの持続時間が強化されている。ビジネスバッグに簡単に収めることができ、ラッシュ時の満員通勤電車にもまれても壊れないように頑丈な筐体を持っている。CPUも低電圧バージョンを採用するなど省エネに気を配って稼働時間を延ばしている。その他にもハードディスクに対する負荷や衝撃を軽減する仕組みを採用したり、キーボードに水をこぼしても大丈夫な製品も存在する。ただし、携帯性と価格の両面から、性能が二の次になっているきらいがあるので、メインマシンとして使うには力不足な面がある。
- この分野は従来松下電器が圧倒的シェアを占めていたが、最近ではNECやソニー・富士通も対抗するモデルを販売するなど、他社も追撃する気配を見せている。
- フィールドワーク
- ビジネスモバイルから分岐し、屋外での使用を主な用途と想定して耐振動・耐衝撃・耐水性能などを大幅に向上させたモデル。主に軍・警察・消防などの分野で使われるが、振動に強いという性格から車載端末として使われるケースも多い。この分野は従来松下電器が市場をほぼ独占していたが、現在はNECやデル、ヒューレット・パッカード、モトローラなども参入している。
- テレパソ
- パソコンでテレビを見るためのモデル。テレビチューナーを搭載しているのが条件で、地デジチューナー搭載の大型ノートブックからワンセグ搭載の1スピンドル機まで幅が広い。パソコンとしての性能もさることながらチューナーソフトの使い勝手の良さも求められる。チューナーを内蔵するため、重さはかなりのものだが（東芝Qosmioは重さ4kg以上と、ノートパソコンとしては重いほうに入る）、日立ではチューナーを外付けにしてUSBケーブルでつなぐ形をとっているため、テレパソでありながらテレビチューナーなしモデルとほぼ同じ重さである。USB接続の外付けワンセグチューナーを接続すれば、テレビチューナーのない機種でもワンセグ放送を楽しむことはできる。
- ショッププランド
- Clevoなど海外のメーカーから発売されているベアボーンを、パソコンショップが組み立てて販売する形態のパソコンのこと。BTO（受注生産）が基本。無駄を極限まで切り詰めることができるので、低コストで余計なソフトが入っていないパソコンを手に入れることができるが、サポートセンターが存在しないので（販売店の対応レベルによる）、トラブルが起きても自力で解決できるほどの知識がユーザーにも要求される。一部にはノート型でありながらバッテリーを搭載しない機種も存在する。
- デル社やヒューレット・パッカード社など直販BTO主体のメーカーの製品も、ショップブランドほどではないものの、実際に製品を見られ質問などができる実店舗が限られるなど、初心者には敷居が高い傾向がある。引き換えに、時折行われるキャンペーンなどを上手く利用すると、ショップブランド同様に低コストで余計なソフトが入っていないパソコンを手に入れることができ、一応のサポート体制もあるため、電子掲示板などで情報を得られる中級者以上のユーザが購入する場合が多い。
- ネットブック
- 7～10インチ程度の小型液晶ディスプレイ、比較的低性能なCPU（当初はCeleron MベースのCPU、もしくはVIA C7やAMD Geodeなどの低速・省電力タイプのCPUが主流を占めていたが、最近の場合、市場に出回っている製品においてはインテル製のAtomを搭載した製品が大部分を占めている）を搭載し、光学ドライブを省略した低価格な小型ノートパソコンが2007年頃から急速に普及している。処理能力が低く、ウェブと電子メール、チャットなどの使用にほぼ特化していることからネットブックと呼ばれる。人気の背景にはパソコンが大半の用途において過剰性能になっていること、大容量のストレージや高い処理能力をそれほど必要としないウェブアプリケーションの普及がある。
- なお GPUやCPUの性能が低く、Windows Vistaを快適に動作させる要件を満たさないため、OSにWindows XP（主にSP2以降のHome Edition。ただし、ごく一部のオンラインショップ専売などに見られるカスタマイズモデルにおいてはSP3以降のProfessionalが採用される場合もある）やubuntuなどに代表されるLinuxディストリビューションを採用する場合が多い。性能が抑えられているため、Flashや複雑なJavaScriptを多用したサイトの閲覧や、高画質な動画再生はやや苦しい。一般にストレージの容量が少ないため大量の画像データや音楽データを管理するような用途にも向かない。低価格化が求められるため性能面で付加価値をつけることが難しく、東芝とNECを除く日本の大手メーカーでは消極的な企業がほとんどである。
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